McGurn è cresciuta a Glasgow negli anni Ottanta e Novanta, quando la televisione non si spegneva mai. “La TV era compagnia,” racconta. “Era sempre lì, sempre accesa, come il fuoco nel caminetto.” Quel sottofondo costante, quella presenza quasi impercettibile, sono entrati nel suo lavoro. I suoi dipinti si comportano come schermi: le immagini scorrono attraverso di loro. Le figure si ripetono, svaniscono, ricompaiono; il colore si accende e si ritrae.

Per anni McGurn ha attinto da cinema e televisione per costruire il proprio vocabolario visivo - ciò che lei stessa definisce “shit TV”, il detrito culturale quotidiano che si deposita nella memoria. Bad TV è però la prima occasione in cui questo immaginario entra proprio dentro le opere. Due nuovi dipinti su tela stampata, Credits e MOvie sTillS - qui in anteprima - sono realizzati a partire da ristampe bootleg di poster cinematografici d’epoca, ritagli presi da The Goodbye Girl (1977), un film che McGurn ha consumato da adolescente. Quei “directed by…” e “starring…”, di solito invisibili, diventano ora lo sfondo vivo delle sue figure.

Altre opere si accordano alla trama visiva della cultura pop del passato. Test Card F richiama l’immagine dai tratti inquietanti della BBC con la bambina e il suo clown di pezza, un’immagine trasmessa nelle pause di programmazione e ormai sedimentata nell’inconscio collettivo britannico.


McGurn insiste anche sulla ripetizione, sul rerun quotidiano, sul loop. A volte la vita appare troppo strana per essere accettata, e si dice: “sembra un brutto film.” I simboli della TV, delle soap e del cinema diventano un modo per prendere distanza, un riparo rispetto alla realtà nelle sue complessità.


Altri lavori insistono su questo continuo scambio tra corpo e immagine. Levis, dipinto su denim, cattura un certo modo di stare al mondo - quella che McGurn chiama “l’iconografia del cool e della ribellione” - ed è la sua prima prova su questo tessuto. In Living Apart Together compare un collage fatto con i leggings della figlia, stampati con Elsa di Frozen e poi sigillati in bio-resina. Il titolo viene da un film scozzese del 1982 di Charlie Gormley, girato anche nella casa di famiglia dell’artista. Qui generazioni diverse si intrecciano attraverso il quotidiano: la TV, la ripetizione, la memoria condivisa.

Altrove, Frog mostra una figura femminile accovacciata, vicinissima al suolo. Il titolo riprende la parola francese grenouille, richiamando le donne ritratte da Rodin in La femme accroupie (1882) - un richiamo sottile che dialoga anche con la prossima commissione dell’artista al Rodin Museum di Philadelphia.


Il mondo di McGurn è fatto di strati sovrapposti — sitcom, film, canzoni, frasi colte al volo, interni di Glasgow e frammenti di cultura pop. Trasforma ciò che è nostalgico riportandolo nel presente, sbiadito ma ancora vivo. Bad TV raccoglie quel rumore di fondo - le immagini che ci hanno cresciuti e gli schermi che hanno modellato il nostro sguardo - e li fa riaffiorare, un po’ incrinati ma ancora pieni di luce.